1929 年成功举办首届西湖博览会，开创了中国会展业之先河。从 2000 年开始，杭州恢复举办西湖国际博览会，坚持每年举办一届，已经成为杭州的“金名片”。每届西博会紧扣发展趋势，吸引来自世界各地友好城市，国内主要城市及企业参与，数万名专业观众以及近十万杭州市民参加，贸易额、意向成交额逐年提升。

近年来，西博会加速市场化转型升级，向“国际化、高端化、品牌化、市场化”专业会展方向发展，逐步提升西博会的市场化、国际化、品牌化水平，成为杭州市打造世界名城的重要平台。